Антропологи во главе с Марианом Куэто из Университета Кантабрии узнали, что первобытные люди часто снимали шкуры с пещерных львов и использовали их в качестве строительных материалов. Но за тысячи лет кожа и мех истлели и остались только когти. Их возраст составляет приблизительно 16 тыс. лет.
Иные ученые не согласны с ними и утверждают, что в вымирании мамонтов и прочих «визитных карточек» ледникового периода были по меньшей мере виноваты две остальные вещи — падение метеорита, вызвавшего так называемое Дриасовое похолодание в Америке, а кроме этого резкие изменения климата в Евразии, связанные с отступлением ледников.
Среди отысканных в пещере костей, принадлежащих как правило козам и лошадям, исследовательская группа во главе с археологом Эдгардом Камаросом обнаружила девять когтей вымершего евразийского пещерного льва. Авторы предполагают, что фаланги могут быть частью одной львиной шкуры, которая, вполне возможно, лежала на полу пещеры.
Все это, как считают ученые, передает о том, что пещерный лев из пещеры Ла-Гарма был «оскальпирован» идентичным образом. Идентичные «шрамы» на костях, как объясняют ученые, можно увидеть практически на любой туше хищного животного, с которого охотники сняли шкуру и попытались сохранить на ней кости ее прежнего обладателя. Авторы статьи пишут, что эти отметины подобны порезам, которые делают сегодняшние ветеринары, когда удаляют когти у домашних кошек. Вероятно, пещерные львы могли служить тотемным звериным либо предметом поклонения для граждан пещеры и ее окрестностей в процессе каменного века. Ла Гарма, как известно, была связана с ритуалами, и пещерные львы, очевидно, имели символическое значение для людей верхнего палеолита.
